Рефракция света, в широком смысле - то же, что и преломление света, т. е. изменение направления световых лучей при изменении преломления показателя (ПП) среды, через которую эти лучи проходят. В силу исторической традиции термином " Рефракция света" чаще пользуются, характеризуя распространение оптического излучения в средах с плавно меняющимся от точки к точке ПП (траектории лучей света в таких средах - плавно искривляющиеся линии), а термином преломление чаще называют резкое изменение направления лучей на границе раздела двух однородных сред с разными ПП. В ряде разделов оптики традиционно используют именно термин "Рефракция". К ним относятся атмосферная оптика, очковая оптика, оптика глаза и т. д. Рефракция глаза - характеристика глаза как оптической системы; оптическая сила глаза при покое аккомодации. Основные преломляющие элементы - роговая оболочка и хрусталик, оптическая сила которых варьирует от 52,59 до 71,30 диоптрии, составляя в среднем 59,92 диоптрии. Если оптическая сила глаза и его размеры соответствуют друг другу (нормальная рефракция, или эмметропия), параллельные лучи света, проникающие в глаз, фокусируются в центре сетчатки - в области желтого пятна; в этом случае на сетчатке получается четкое изображение рассматриваемого предмета - обязательное условие хорошего зрения. При нарушениях рефракции возникают близорукость или дальнозоркость. Рефракции глаза изменяется с возрастом: она меньше нормальной у новорожденных, в пожилом возрасте может снова уменьшаться (т. н. старческая дальнозоркость). Лечение аномалий рефракции медикаментозными средствами невозможно; при ее нарушениях применяется коррекция зрения оптическими линзами (подбор очков).
