Эзопов язык (по имени Эзопа, фригийского раба в древней Греции, не имевшего возможности высказывать прямо свои мысли и поэтому писавшего иносказательные басни) — нарочито затемнённый, полный намёков и недомолвок язык передового писателя, вынужденного при царском и всяком другом антинародном строе выражать свою мысль иносказательно, чтобы избежать запрета цензуры и преследования правительственной власти.
В. И. Ленин писал о годах царской реакции: «Проклятая пора эзоповских речей, литературного холопства, рабьего языка, идейного крепостничества».
