Теория литературы — один из разделов литературоведения — наука о сущности художественной литературы как одной из форм отражения и познания жизни, о роли и значении литературных произведений в развитии общества, о родах и видах художественной литературы и изобразительных её средствах.
Теория литературы разрабатывает методы исследования художественных произведений, определяет принципы их анализа и оценки и изучает законы, управляющие развитием художественной литературы.