Сюжет (франц. sujet — предмет) — ряд связанных между собой и последовательно развивающихся (от завязки до развязки — см.) жизненных событий, составляющих непосредственное содержание эпического, лиро-эпического или драматургического произведения. Взаимоотношения и взаимодействия людей, показанные в этих событиях, обнаруживают различные черты человеческого характера, поведение и переживания действующих лиц, историю развития характера, его роста. В сюжете отражаются характерные для жизни столкновения и противоречия, взаимоотношения людей и оценка, отношение к ним писателя.
А. М. Горький называл сюжетом «связи, противоречия, антипатии и вообще взаимоотношения людей, историю роста и организации того или иного характера».