Гипс (от греч. gypsos - мел, известь), минерал, водная сернокислая соль кальция CaSO4·2H2O; в чистом виде содержит 32,56% CaO, 46,51% SO3 и 20,93% H2O. Кристаллизуется в моноклинной системе. Структура кристаллической решетки Гипса относится к типу слоистой. Двойные слои состоят из тетраэдров [SO4], связанных через кальций. Кристаллы пластинчатые, столбчатые (одиночные или сросшиеся в виде двойников - т. н. ласточкин хвост), игольчатые и волокнистые. Встречается преимущественно в виде сплошных зернистых (алебастр) и волокнистых (селенит) масс, а также различных кристаллических групп (гипсовые цветы и пр.). Чистый Гипс бесцветен и прозрачен, при наличии примесей имеет серую, желтоватую, розоватую, бурую и другие окраски. Твердость по минералогической шкале 1,5; плотность 2300 кг/м3; растворимость 2,05 г/л при 20°C (наибольшая - между 32 и 41°C). Осаждается из водных растворов, богатых сульфатными солями (при усыхании морских лагун и соленых озер). Гипс выпадает при относительно небольшой солености, при ее повышении вместо Гипса начинает выпадать безводный сернокислый кальций - ангидрит, а затем соли. Вследствие этого Гипс часто встречается совместно с ангидритом, реже с галитом и другими солями. Многие месторождения образовались при гидратации ангидрита. Основные месторождения Гипса относятся к осадочному типу и широко распространены в отложениях различного возраста. В России наиболее крупные месторождения находятся в Московской, Самарской, Пермской областях. Гипс широко применяют для получения вяжущих материалов; для изготовления гипсобетона, гипсовых и гипсобетонных изделий, как поделочный (селенит) и облицовочный камень; в производстве красок, эмали, глазури; для гипсования почвы; в медицине, оптике. Гипс служит исходным материалом в растворах, предназначенных для выполнения полых форм со скульптурного оригинала; в этих формах отливают тождественные оригиналу копии из бронзы, фарфора и других материалов, либо из Гипса (детали лепного архитектурного декора). Гипс входит в состав ганча и стукко, хорошо поддается тонировке и раскраске.
