Щелочи — хорошо растворимые в воде основания, создающие в водном растворе высокую концентрацию гидроксильных ионов (ОН ). К Щелочам относятся гидроокиси металлов главных подгрупп I и II групп табл. Д. И. Менделеева и гидроокись аммония. Гидроокиси щелочных металлов, как LiOH, NaOH, KOH, являются самыми сильными основаниями и называются едкими щелочами. Гидроокиси щелочноземельных металлов — Ca(OH)2, Sr(OH)2, Ba(OH)2 — более слабые основания. Щелочи — твердые, белые гигроскопические вещества. При их растворении выделяется большое количество теплоты. Растворы Щелочей окрашивают лакмус в синий цвет, фенолфталеин — в малиново-красный. Щелочи разъедают ткани, особенно животные. Щелочи широко применяются в различных отраслях промышленности.
