Хромофоры (от греч. chromos — цвет + foreo — несу) — ненасыщенные группы атомов, вызывающие появление окраски. Хромофорная теория возникновения окраски соединений была предложена в 1878 г. немецким ученым Виттом. К Хромофорам относят: азогруппу — N=N—, нитрогруппу — NO2, нитрозогруппу — NO, карбонильную группу и др. Введение других групп, называемых ауксохромами (от греч. аухо — увеличиваю) (—ОН, —NH2 и др.), способствует углублению окраски.