Углерод (Carboneum, от лат. назв. угля) С — элемент IV группы 2-го периода периодической системы Д. И. Менделеева, п. н. — 6, атомная масса 12,01115. Состоит из смеси двух стабильных изотопов 12С (98,9%) и 13С (1,1%). По решению Международного съезда химиков (1961 г.) 1/12 массы изотопа 12С принята за единицу атомной массы. Углерод существует в виде нескольких аллотропных форм (алмаз, графит). В соединениях Углерод проявляет валентность 4+, реже 2+ и 3+. При обычных условиях химически мало активен, однако при нагревании проявляет высокую реакционную способность (особенно аморфный Углерод). Соединения Углерода составляют главную часть всех органических веществ и продуктов их разложения. Химия соединений Углерода выделена в отдельную область — органическую химию. Углерод входит в состав многих сплавов (сталь, чугун), его применяют для изготовления электродов, тиглей, в производстве черного пороха, при выплавке металлов из руд (кокс), в качестве адсорбента (активированный уголь), в химической промышленности. Изотоп углерода 14С используется как радиоактивный индикатор.