Тантал (Tantalum) Та — элемент V группы 6-го периода периодической системы Д. И. Менделеева, п. н. 73, атомная масса 180,948. Тантал открыт в 1802 г. Экебергом, назван по имени героя древнегреческой мифологии Тантала. Тантал — металл серого цвета со слегка синеватым оттенком, т. пл. 2850° C. Это тугоплавкий, твердый, но не хрупкий металл, хорошо поддающийся механической обработке. Тантал очень устойчив к действию кислот и других агрессивных веществ и превосходит в этом отношении платину. Тантал в свободном виде в природе не встречается, а содержится как примесь в некоторых минералах (танталит, колумбит, лопарит и др.). С фтором Тантал взаимодействует при комнатной температуре, с другими веществами (галогенами, серой и т. д.) — лишь при нагревании. Основная валентность Тантала 5+. Из Тантала изготовляют различную химическую аппаратуру, посуду и тигли для лабораторий. Тантал используют в хирургии для скрепления костей при переломах (преимущество его перед другими ранее применявшимися для этой цели материалами заключается в том, что Тантал при соприкосновении с живой тканью совершенно не раздражает ее, не вредит жизнедеятельности организма). Широко применяется Тантал в различных жаропрочных, твердых и тугоплавких сплавах в ракетной технике и сверхзвуковой авиации.