Синильная кислота (цианистоводородная кислота) HCN — бесцветная жидкость с запахом горького миндаля, легко испаряется, т. кип. 26° C. Встречается в виде амигдалина (глюкозид) в семенах яблок, в косточках вишни, сливы. Получают окислением смеси аммиака и метана воздухом над платиновым катализатором:
2NH3 + 2СН4 + 3О2 = 2HCN + 6Н2О
Очень слабая одноосновная кислота. Сама Синильная кислота, а также ее соли — сильнейшие яды, и обращение с ними требует большой осторожности. Она имеет большое значение как исходный продукт для получения ценных высокомолекулярных соединений (на основе акрилонитрила, метакрилатов, бутадиенстирольного каучука и др.). Соли Синильной кислоты называют цианидами. Наибольшее значение имеет цианид калия KCN для извлечения золота, серебра из руд; используется в органическом синтезе, в фотографии.