Серебро (Argentum, от лат. — светлый, белый) Ag — элемент I группы, 5-го периода периодической системы Д. И. Менделеева, п. н. 47, атомная масса 107,868. Серебро — благородный металл. Самородное Серебро известно за 3000 лет до н. э. в Египте, Персии, Китае. В природе Серебро встречается в виде минералов аргентита (серебряный блеск) Ag2S, кераргирита (роговое серебро) AgCl. Серебро — белый мягкий металл, проводит тепло и электрический ток лучше других металлов. Проявляет валентность 1+. Серебро принадлежит к малоактивным металлам, занимая в электрохимическом ряду одно из последних мест. На воздухе не окисляется (серебряные предметы чернеют вследствие образования черного сульфида Ag2S). Соляная и разбавленная серная кислоты на Серебро не действуют, азотная кислота растворяет его:
Ag + 2HNO3 = AgNO3 + NO2 + H2O
При добавлении щелочи к раствору нитрата серебра выделяется темно-коричневый осадок окиси серебра:
2AgNO3 + 2NaOH = 2NaNO3 + Ag2O + H2O
Серебро в виде сплавов применяется при чеканке монет, для изготовления ювелирных изделий, столовых приборов, лабораторной посуды, как катализатор, для аккумуляторов. Из солей Серебра практическое значение имеют галогениды в производстве фотоматериалов; нитрат серебра (AgNO3) — для получения других соединений Серебра, в аналитической химии (для определения галоид-ионов), в медицине (ляпис), в производстве зеркал. Ионы серебра обладают хорошими антисептическими свойствами.