Селен (Selenium, от греч. selene — луна) Se — элемент VI группы 4-го периода периодической системы Д. И. Менделеева, п. н. 34, атомная масса 78,96. Открыт в 1817 г. Я. Берцелиусом. Селен мало распространен в природе, встречается в виде примеси к соединениям серы с металлами. При обжиге железного колчедана селен накапливается в пылеочистительных камерах сернокислотных заводов. Эта пыль служит источником получения Селена. В свободном состоянии Селен, подобно сере, образует несколько аллотропических видоизменений: аморфный Селен и кристаллический Селен — хрупкое вещество серого цвета с металлическим блеском. Серая форма Селена обладает интересным свойством: электропроводность ее сильно увеличивается при освещении. Это свойство используют в селеновых фотоэлементах. В химических соединениях Селен проявляет валентность 4+, 6+ и 2—. При обычной температуре Селен устойчив к действию кислорода, воды и разбавленных кислот. Растворяется он в щелочах, концентрированной азотной кислоте и смеси HCl и HNO3. При нагревании Селен довольно энергично соединяется со многими элементами.