Радикал (от лат. radix — корень) — группа атомов, которая обычно при химических реакциях переходит из одного соединения в другое без изменения. В неорганических соединениях Радикалами являются гидроксильные группы, кислотные остатки и т. д. В органических соединениях — остатки углеводородов, которые входят в состав многих органических соединений; эти остатки получили название углеводородных радикалов. Они обозначаются буквой R. Радикалы ациклических углеводородов называются алкилами, а циклических — арилами. Названия многих органических соединений слагаются из названия углеводородного радикала и названия атомов или групп атомов, замещающих водород, напр. CH3Cl — хлористый метил, C2H5Br — бромистый этил и т. д. В свободном состоянии радикалы, так называемые свободные радикалы, обладающие свободной валентностью, существуют короткое время, что связано с их высокой реакционной способностью (см. Цепные реакции). Свободные Радикалы играют важную роль в реакциях полимеризации, горения, галоидирования, фотохимических реакциях.