Нуклеиновые кислоты (от лат. nucleus — ядро) — высокомолекулярные органические соединения (молекулярная масса от сотен тысяч до миллионов), входят в состав сложных белков — нуклепротеидов и играюг важную роль в процессах жизнедеятельности всех живых существ. Построены из большого количества мононуклеотидов, в состав которых входят фосфорная кислота, углеводы (рибоза или дезоксирибоза) и так называемые пуриновые и пиримидиновые основания. Различают дезоксирибонуклеиновую кислоту (ДНК) и рибонуклеиновую кислоту (РНК). ДНК сосредоточена преимущественно в ядрах всех клеток, в хромосомах, РНК находится главным образом в цитоплазме. ДНК имеет большое значение в передаче наследственных свойств организмов, а РНК — в синтезе белков.
