Ниобий (Niobium, старое название «Колумбий») Nb — элемент V группы 5-го периода периодической системы Д. И. Менделеева, п. н. 41, атомная масса 92,906. Имеет один стабильный изотоп 93Nb. Открыт в 1801 г. В природе встречается в минералах совместно с танталом. Ниобий — светлосерый тугоплавкий металл, на воздухе устойчив. По химическим свойствам близок к танталу (отсюда название в честь древнегреческой богини Ниобеи — дочери Тантала). Проявляет в наиболее устойчивых соединениях валентность 5+. В кислотах, за исключением плавиковой, нерастворим. Пятиокись Nb2O5 имеет кислотный характер. Ниобий — один из главных компонентов многих жаропрочных и коррозионностойких сплавов. Основные области применения Ниобия и его сплавов — атомная энергетика, радиоэлектроника и химическое аппаратостроение, реактивные двигатели и ракеты, вакуумная техника.