Нефть — ископаемое, жидкое горючее; сложная смесь органических веществ: предельных углеводородов (парафинов), нафтенов (циклопарафинов), ароматических углеводородов и др. В состав Нефти обычно входят также кислород-, серу- и азотсодержащие вещества. Нефть — маслянистая жидкость с характерным запахом, темного цвета, легче воды, в которой не растворяется. Существует несколько теорий происхождения нефти. Нефть — важнейший источник топлива, смазочных масел и других нефтепродуктов, а также сырья для химической промышленности. Основным (первичным) процессом переработки Нефти является ее перегонка, в результате которой получают различные нефтепродукты: бензин, лигроин, керосин, соляровые масла, мазут, вазелин, парафин, гудрон. Вторичные процессы переработки нефти (крекинг, пиролиз) позволяют получать дополнительно жидкое топливо, различные углеводороды, главным образом ароматические. Большое значение имеют как топливо и химическое сырье попутные нефтяные газы и газы крекинга нефти.