Минералы (от лат. minera — руда) — природные тела, приблизительно однородные по химическому составу и физическим свойствам. В настоящее время известно около 2000 минералов. По химическому составу минералы представляют собой различные классы соединений: самородные элементы (алмаз, графит, сера, золото, платина, серебро, медь, ртуть и др.); сульфиды металлов и неметаллов (пирит, галенит, молибденит, киноварь, антимонит, медный колчедан, арсенопирит и др.); соли мышьяковой, сурьмяной и других кислот; галоидные соединения; окислы и гидроокиси (кварц, пиролюзит, корунд, боксит и др.); карбонаты, сульфаты, нитраты, фосфаты, силикаты и др.