Метан CH4 — простейший углеводород, образуется в природе при разложении органических веществ без доступа воздуха, напр. на дне болот, в рудниках (отсюда другое название Метан — болотный или рудничный газ). Метан — главная составная часть природных газов; образуется также при коксовании каменного угля, гидрировании угля. Метан — газ без цвета и запаха, малорастворим в воде, легче воздуха, горит бледным синеватым пламенем (смесь Метана с воздухом взрывоопасна). Вступает с галогенами в реакции замещения (напр., СН4 + 3Cl2 = CHCl3 + 3HCl). Метан широко используется как топливо в промышленности и быту; для получения водяного газа (CH4 + H2O = CO + 3Н2), для синтеза ацетилена, галогенопроизводных углеводородов; для получения сажи и др.