Коррозия металлов (от лат. corrosio — разъедание) — разрушение металлов под воздействием среды. При этом металл переходит в окисленное (ионное) состояние. Примером К. является ржавление железа:
4Fe + 2Н2О + 3O2 = 2 (Fe2O3·H2O)
Для борьбы с К. поверхность металла покрывают масляной краской, лаком, эмалью или тонким слоем другого металла. При соприкосновении металлического алюминия с кислородом воздуха на его поверхности образуется топкий слой окисла, который защищает металл. от дальнейшего воздействия кислорода. Особенно интенсивно К. протекает в том случае, если два разных металла (напр., железо и цинк, железо и олово) соприкасаются друг с другом, образуя гальванический элемент (электрохимическая коррозия).