Каучук натуральный (НК) — высокомолекулярный углеводород (С5Н8)n, полимер изопрена, содержится в млечном соке (латексе) гевеи, кок-сагыза и др. растений. Каучук натуральный растворяется в углеводородах и их производных (в бензине, бензоле, хлороформе, сероуглероде и т. д.). В воде, спирте, ацетоне Каучук натуральный практически не набухает и не растворяется. Уже при комнатной температуре Каучук натуральный присоединяет кислород, происходит окислительная деструкция (старение каучука), при этом уменьшается его прочность и эластичность. При температуре выше 200°С Каучук натуральный разлагается с образованием низкомолекулярных углеводородов. При взаимодействии Каучука натурального с серой, хлористой серой, органическими перекисями (вулканизация) происходит соединение через атомы серы длинных макромолекул Каучука натурального с образованием сетчатых структур. Это придает Каучуку высокую эластичность в широком интервале температур. Каучук натуральный перерабатывают в резину. В сыром виде используется не более 1% добываемого Каучука натурального (резиновый клей, подошва для обуви). Более 60% Каучука натурального используется для изготовления автомобильных шин.