Ацетилен СН≡СН — простейший представитель ацетиленовых углеводородов, открыт в 1836 г. Э. Дэви, синтезирован из угля и водорода М. Бертло (1862 г.). Ацетилен — бесцветный газ, малорастворимый в воде, легче воздуха, входит в состав светильного газа. Смеси Ацетилена с воздухом взрывоопасны. Для Ацетилена характерны реакции присоединения:
Ацетилен с водой в присутствии солей ртути и других катализаторов образует уксусный альдегид (реакция Кучерова). При сжигании Ацетилена выделяется большое количество теплоты. Ацетилен может полимеризоваться в бензол и другие органические соединения. В промышленности Ацетилен получают действием воды на карбид кальция (Ф. Вёлер, 1862 г.), а также при крекинге метана. Ацетилен используют для сварки и резки металлов, для получения уксусной кислоты, этилового спирта, растворителей, для синтеза пластических масс, искусственного каучука, ароматических углеводородов.