Алюминаты — соли, образующиеся при действии щелочи на свежеосажденную гидроокись алюминия:
Al(ОН)3 + NaOH = Na[Al(OH)4]
Алюминаты получают также при растворении металлического алюминия (или Al2О3) в щелочах:
2Al + 2NaOH + 6Н2О = 2Na [Al(OH)4] + 3Н2
Ион [Al(ОН)4]— существует в водных растворах. Алюминаты щелочных металлов хорошо растворимы в воде, их водные растворы вследствие гидролиза устойчивы только при избытке щелочи. При сплавлении Al2О3 с окислами металлов образуются безводные алюминаты, которые можно рассматривать как производные метаалюминиевой кислоты HAlO2 (напр., метаалюминат кальция Ca(AlО2)2; может быть получен сплавлением Al2О3 с CaO). В природе встречаются алюминаты магния, кальция (MgAl2О4, CaAl2О4), минерал хризоберилл (алюминат бериллия BeAl2О4). Алюминат натрия представляет промежуточный продукт при получении Al2О3, он используется в текстильной и бумажной промышленности, для очистки воды; алюминат кальция — составная часть быстро твердеющего глиноземистого цемента.