Азотная кислота HNO3 — бесцветная жидкость с резким запахом, гигроскопична, кипит при 86° C, хорошо растворима в воде. Разбавленная Азотная кислота проявляет все свойства кислот. Она относится к одноосновным кислотам. Концентрированная 96—98%-ная HNO3 красно-бурого цвета от присутствия в ней NO2. На свету и при нагревании HNO3 разлагается на Н2O, O2 и NO2. Концентрированная Азотная кислота — один из самых сильных окислителей, реагирует почти со всеми металлами (за исключением золота, платины, иридия, родия) с образованием нитратов, при этом выделяются окислы азота. Алюминий, железо и хром легко взаимодействуют с разбавленной Азотной кислотой, но практически не реагируют с концентрированной кислотой вследствие образования на поверхности защитного тонкого слоя окиси металла. Азотная кислота взаимодействует со многими неметаллами, а также органическими соединениями. Главный промышленный способ получения Азотной кислоты состоит в каталитическом окислении аммиака, окислении окиси азота в двуокись, которая при взаимодействии с водой образует азотную кислоту:
4NH3 + 5О2 = 4NO + 6Н2О,
2NO + О2 = 2NO2,
2NO2 + H2O = HNO3 + HNO2,
2HNO2 + O2 = 2HNO3
Азотная кислота применяется в производстве азотных удобрений, взрывчатых веществ, лекарств, красителей, пластических масс, искусственных волокон, как окислитель в реактивных двигателях и др. Соли Азотной кислоты называют нитратами.